Более 11 тысяч человек собрались здесь сегодня на прием по случаю цветения сакуры, который ежегодно устраивается от имени премьер-министра Японии.

Глава правительства Синдзо Абэ, обращаясь к собравшимся, не преминул напомнить о своем главном лозунге "Япония - красивая страна". Говоря о предстоящих летом парламентских выборах, он заявил, что исполнен решимости сделать страну еще более прекрасной.

На прием, который называется "Общество смотрящих на сакуру", по традиции приглашают политиков и бизнесменов, известных артистов и спортсменов, иностранных дипломатов. Для премьер-министра, однако, это каждый раз тяжелое испытание, поскольку ему приходится не столько любоваться нежными розовыми или белыми цветами сакуры, сколько обмениваться рукопожатиями с бесчисленным множеством людей.

Любование сакурой в Японии - давняя традиция. Еще в первой поэтической антологии VIII века "Манъиосю" есть несколько десятков стихотворений, воспевающих ее цветение. В Стране восходящего солнца насчитывается около 300 сортов сакуры, большинство из которых созданы селекционерами.