Мальчики более склонны к развитию астмы в детстве, чем девочки, но в подростковом возрасте сфера действия астмы у них понижается, тогда как девочки могут испытать затяжную болезнь. В течение девяти лет иммунологи Гарвардского университета (США) наблюдали за симптомами астмы среди тысячи детей 5-12 лет и заметили гендерные различия в формировании и прогрессии астмы. Отмечалось, что к 16 годам большинство мальчиков меньше реагировали на аллергены и быстрее избавлялись от дыхательных проблем, в то время как у девочек к подростковому возрасту астма развивалась в самых тяжелых формах.

Медики были заинтригованы, найдя разницу в механизме и серьезности астмы у детей, которая проявляется во время перехода в раннюю половую зрелость. Предположительно такие изменения связаны с различным развитием иммунной системы: как говорят специалисты, у мальчиков в детстве иммунитет более чувствителен к внешним раздражителям, но к подростковому периоду дыхательные аллергены все меньше действуют на организм. У девочек наблюдается обратная картина. В ближайшее время врачам предстоит выяснить, зависит ли данная ассоциация от питания, образа жизни или генетических факторов.